꿀풀과의 들깨 속으로 일반 농가에서 흔히 재배하는 일년생 초본식물이며 재배역사가 오래된 식물이다. 인도, 중국 등이 원산지이며 우리나라 전역에 걸쳐 재배되는 들깨 작물로 통일신라시대 때부터 재배하기 위해 시작했다. 들기름을 짜내기 위하여 재배되고 있지만 생육하는 동안 잎을 수확하여 쌈이나 장아찌, 나물, 김치 등으로 식용하고 있다.
최근에는 육류 증가와 함께 소비량이 점차 증가하고 있어 쌈 채소로써의 역할을 더욱 톡톡히 한다. 깻잎은 전 세계적으로 우리나라에서 많이 먹는 식품 중 하나이며 들깨의 잎을 백 소엽이라 한다.
들깨의 독특한 향이 방충의 역할을 해 농약이 없던 시절 논이나 밭두렁에 심어 해충을 쫒는 용도로 사용되기도 했다.
1. 깻잎의 영양과 효능
깻잎은 수분이 87% 이상이며, 철, 칼륨 등의 무기질이 다른 식품에 비해 많은 알칼리성 식품으로 빈혈과 혈액 응고, 골다공증 예방과 음식을 짜게 먹었을 때 염분을 조절하는 데 유용한 식품이다. 또한 깻잎은 고기를 먹을 때 상추와 함께 쌈으로 곁들여 먹는데, 고기에 들어 있지 않은 영양을 보충하여 균형을 이뤄준다. 특히 비타민 A와 비타민 C가 많이 들어 있는데 100g 기준 당근과 비슷한 양이 들어 있다.
깻잎에는 파이톨이라는 성분이 들어 있어 암세포를 제거해 주는 효능이 있으며, 특유한 향을 내는 페릴라케톤, 페닐알데하이드 등의 방향성 정유 성분이 입맛을 살려주며, 방부제 역할을 하므로 여름철 식중독 예방에도 효과가 있다.
한방에서는 열을 내리게 하여 열 감기에 좋은 식품으로 알려져 있고, 체한 기운이 있는 사람이나 구토, 설사에 효능이 있다.
2. 깻잎의 음식 궁합
- 쇠고기 : 쇠고기에는 비타민 A, C가 거의 들어 있지 않고 콜레스테롤이 높은데 깻잎에는 쇠고기에 없는 칼슘과 비타민 A, C가 많고 철분은 쇠간과 맞먹을 정도로 충분히 들어 있다.
- 생선회 : 깻잎의 독특한 향을 주는 정유 성분은 생선이나 고기의 비린 맛을 없애주고 방부제 기능이 있어 생선회와 함께 먹으면 식중독 예방에 도움을 준다.
- 시금치 : 두 식품 모두 철분 함유가 높기 때문에 심장 기능을 강화하는 데 효과적이며 빈혈에도 좋다.
- 게 : 게를 먹고 중독되었을 때 깻잎 생즙을 먹는다. 물고기와 게를 지나치게 많이 먹어서 생긴 적체를 어해적이라 하는데, 이런 경우에 좋다.
3. 깻잎의 종류와 구입법 및 보관법
종류
차조기잎 : 꿀풀과의 한해살이풀로 소엽이라고도 하며 잎은 자줏빛이 돌며 일반 깻잎과는 다른 향기가 있다. 한방에서 약재로 쓰인다.
참깻잎 : 한해살이풀로 씨앗으로는 기름을 짜고 깨소금, 깨엿 등을 만들며 식용으로는 작고 억세서 먹지 않는다. 식품 및 공업원료로 쓰이며 깻잎에서 나는 정유는 화장품 생산에 이용되기도 한다.
구입법 : 깻잎 특유의 향이 진하고 벌레가 먹지 않았으며 윤기가 흐르고 잎이 짙은 녹색이며 부드러운 것, 줄기가 마르지 않고 잎의 크기가 일정한 것을 고른다, 또한 솜털같이 붙어 있는 잔가시가 선명하고 까칠까칠한 것이 좋다.
보관법 : 깻잎은 잔털이 많아 이물질이 붙어 있기 쉬우며 보관 시 수분이 마를 수 있으므로 밀봉하여 보관한다. 냉장고에 보관 시 습기에 의해 물러지기 쉬우므로 종이 타월을 몇 장 겹쳐 넣어주면 좋다. 깻잎에 저온의 냉기가 스며들었거나 물기가 있는 상태에서 보관할 경우에도 검은 반점이 생기 수 있다.
4. 깻잎의 요리 방법
- 깻잎 말이 김치 : 소금물에 잠시 절인 깻잎에 무와 밤, 마늘, 생각을 채 썰어 양념(고춧가루, 액젓, 설탕)한 뒤 무채를 올리고 돌돌 말아 항아리에 담는다.
- 깻잎전 : 깨끗이 씻어 손질한 깻잎에 덧가루를 묻혀 곱게 다진 뒤 양념한 고기소를 넣고 반으로 접어 밀가루와 달걀물을 입혀 기름 두른 팬에 지진다.
- 깻잎장아찌 : 깨끗이 씻은 깻잎은 물기를 거둔 후 차곡차곡 쌓아 깻잎이 보이지 않게 된장을 고루 덮고 그 위에 물엿을 부어 일주일 정도 후에 먹는다.
- 깻잎순나물 : 어린 깻잎 순을 끓는 물에 소금을 넣고 살짝 데쳐 물기를 짜고 양념하여 팬에 들기름을 두르고 중불에서 볶는다,
- 깻잎 부각 : 깻잎을 씻어 물기를 거두고 황태육수에 간을 하여 찹쌀 풀을 쑤어 깻잎에 발라 건조한 후 튀김기름에 튀겨낸다.